Este proyecto FONDECYT tiene como objetivo profundizar y actualizar un estudio sobre la calidad del agua y el funcionamiento biogeoquímico de arroyos de cabecera de la Patagonia, realizado hace más de dos décadas. La investigación confirma que estos ecosistemas presentan concentraciones extremadamente bajas de nutrientes, especialmente nitrógeno, y establece las primeras líneas base de las comunidades microbianas de arroyos patagónicos, aportando de manera novedosa al observatorio latinoamericano de microbiología de aguas dulces.
El proyecto desarrolló e implementó metodologías avanzadas de análisis genético y químico de alta sensibilidad, incluyendo técnicas de metabarcoding y detección de nutrientes en concentraciones ultra trazas, fortaleciendo significativamente las capacidades analíticas a nivel nacional. Estos enfoques permitieron identificar zonas críticas donde las comunidades microbianas, en particular las cianobacterias, responden de manera sensible a cambios climáticos y al uso de suelo en las cuencas.
En conjunto, los resultados evidencian que los arroyos de cabecera son especialmente vulnerables a perturbaciones locales y globales, especialmente en zonas de transición entre áreas prístinas y sectores intervenidos. Además de su aporte científico, el proyecto fortaleció el monitoreo de cuencas de agua potable rural en la Región de Aysén, contribuyó a procesos de gestión pública y generó un importante impacto en formación académica, divulgación científica y protección de ecosistemas estratégicos para el bienestar social y ambiental.
