El proyecto FONDECYT se enfoca en comprender cómo funcionan los fiordos de la Patagonia chilena frente a los aportes estacionales de agua dulce provenientes de precipitaciones, escorrentía continental y deshielo glaciar, y cómo estos interactúan con las aguas oceánicas subantárticas. Estas interacciones determinan la disponibilidad de nutrientes, en particular del silicio, un elemento clave para el crecimiento de las diatomeas, uno de los principales grupos del fitoplancton en estos ecosistemas.
La investigación busca analizar de qué manera los pulsos de agua dulce influyen en la dinámica física, química y biológica de la columna de agua, y cómo los procesos biológicos —como el crecimiento de diatomeas y la acción de comunidades bacterianas y fúngicas— controlan la retención, transformación o exportación de silicio desde los fiordos hacia el océano abierto. Para ello, se utilizará el análisis de isótopos de silicio como herramienta para identificar las fuentes del nutriente y los procesos que lo modifican dentro del sistema.
El estudio se desarrollará en el sistema fiordo Puyuhuapi–canal Jacaf y en áreas adyacentes del norte de la Patagonia, mediante muestreos oceanográficos, químicos y biológicos realizados de forma mensual durante dos años, complementados con campañas intensivas. Los resultados permitirán avanzar en la comprensión del rol de los fiordos patagónicos en el ciclo del silicio y su influencia en los ecosistemas marinos costeros y oceánicos.
